Te weinig flora in Flora

De gemeente Merelbeke wil de wijk Flora groener maken om zo een buffer te vormen tegen de toenemende bevolking en tegemoet te komen aan het gebrek aan groen en recreatiemogelijkheden dat er sowieso al is. 'Een parkje zou rust kunnen brengen in de buurt', klinkt het bij een buurtbewoner.

Merelbeke - Oppositieraadslid Rik De Vis (N-VA) kwam met het idee op de proppen. 'De roep naar appartementen in de Flora is groot', zegt hij. 'We moeten de wijk verdichten om de buitengebieden te vrijwaren, maar dan moet er voldoende groen zijn om een goede woonkwaliteit te garanderen. Het Liedermeerspark en de Berg zijn aantrekkelijke groenpolen, maar dat is te weinig voor een groot gebied als de Flora. Bomen doen aan luchtzuivering, maar ze dempen ook het lawaai.'

Vraag van de bewoners

Uit een enquête van het bewonersplatform Flora blijkt dat er een grote nood is aan groen en recreatiemogelijkheden. De bewoners zien meer groen alvast zitten.

'Voor wat groen trek ik met mijn stiefzoontje naar Kouterslag in Melle of naar de campus van het gemeenschapsonderwijs, maar daar is eigenlijk weinig plaats', zegt Veronica uit de Florastraat. 'Een speelpleintje in de buurt zou zeker welkom zijn.'

Ook Danny, die in de Van Goethemstraat woont, wil best meer groen in zijn buurt. 'Ik zie hier en daar wel een boompje, maar echt veel groen is er niet', vertelt hij. 'Het Liedermeerspark is mooi, maar dat is niet in de buurt. De mensen wonen hier dicht op elkaar en de ruimte die vrijkomt, wordt vaak ingenomen door parkeerplaatsen of appartementen. Een parkje zou rust kunnen brengen in de buurt.'

Het gemeentebestuur pikte het idee van raadslid De Vis op en schepen van Ruimtelijke Ordening Tim De Keukelaere (Open VLD) verwerkte het in zijn groenbelevingsplan. 'We willen de buurt opwaarderen en er moet meer ruimte komen waar kinderen kunnen spelen of waar activiteiten kunnen worden georganiseerd. Sommige buurtfeesten of -barbecues vinden plaats op straat, wij willen graspleintjes creëren waar die georganiseerd kunnen worden.'

Straatje afschaffen

Het gebied voorbij de Ringvaart richting Gent, tot aan de gemeentegrenzen, moet dus een metamorfose ondergaan. 'We hebben het groen, de mobiliteit en de geluidshinder in kaart gebracht. De E40, de spoorwegen en de E17 in Gentbrugge veroorzaken geluidshinder en we onderzoeken of bomen een geluidswerend effect kunnen hebben.'

De schepen heeft al een idee voor de Tuinwijk Jan Verhaegen. 'Daar zit een verbindingsweggetje dat weinig wordt gebruikt. Dat zouden we kunnen afsluiten en er een groene ruimte van maken.' Het plan wordt nu uitgewerkt. 'Ik wil het klaar hebben tegen eind volgend jaar, zodat we het nog in deze legislatuur kunnen realiseren.'

Bron: Het Nieuwsblad/De Gentenaar - Lieven Van Imschoot